【國際守望台】中東北非系列三｜為伊拉克禱告

雖然現今安全局勢不像以前那樣糟糕，但是人們很難返回，原因就在伊拉克基督徒存在「引發人們對基督信仰面臨的歧視和恐嚇」的擔憂。

為伊拉克禱告

■中東的教會繼續萎縮，仍然承受壓力。

在伊斯蘭國興起和極端分子企圖徹底消滅基督教之後，教會一直無法恢復舊觀。歧視和壓迫加上嚴重的經濟衰退意味著教會失去盼望，尤其是年輕人。在中東的黎凡特地區（黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、以色列/巴勒斯坦領土和約旦），基督徒社群因遭受剝奪、歧視和逼迫而萎縮。自從伊斯蘭國組織出現以來，伊拉克和敘利亞這些地區的基督徒一直在為謀生而苦苦掙扎；年輕的基督徒尤其面臨高失業率和持續的敵意，從而導致他們移民的願望。當基督徒移民增加時(離開原住地)，教會社群因此被削弱，失去了下一代領袖和家庭，因此更容易被邊緣化。該地區其他地方的暴力事件和殺戮事件有所減少，但前景並不樂觀。穆斯林歸主者繼續面臨來自家庭和社區的巨大壓力。

■簡述伊拉克的過往

位於亞洲西南部，北接土耳其，東臨伊朗，西毗敘利亞、約旦，南接沙特、科威特，東南瀕波斯灣。幼發拉底河和底格里斯河自西北向東南流貫全境。伊拉克全國面積43.83萬平方公里，分為18個省和一個自治區，總人口(2022)約4225萬，其中阿拉伯民族佔78%左右，其次庫爾德族。伊拉克國境的美索不達米亞平原，古時在兩河流域又稱亞述流域。是位於底格里斯河、幼發拉底河之間的平原，南方曾有蘇美爾文明（公元前2060年）和古巴比倫帝國，北方曾有亞述帝國（公元前910年）。 《聖經》中曾提到尼尼微城名：“耶和華必伸手攻擊北方，毀滅亞述，使尼尼微荒蕪，乾旱如曠野” (西番亞書二13)。此城正是位於現在伊拉克的北部尼尼微省，底格里斯河的東岸，隔河與今天的摩蘇爾城相望。

2003年，美國率領多國聯軍對伊拉克進行了戰爭，推翻了當時的總統薩達姆·侯賽因政權。該戰爭持續了8年，造成了數万名伊拉克平民和軍人的死亡，以及巨額經濟和社會損失。此次戰爭也在國際社會上引起了廣泛的爭議和批評。在社會方面，伊拉克面臨著多樣性和社會和諧的挑戰。伊拉克是一個多民族、多宗教和多語言的國家，不同群體之間的緊張和衝突仍然存在，影響著國家的和諧和穩定。在政治方面，伊拉克政府和議會之間的關係經常緊張，導致政策制定和實施的滯後和困難。此外，伊拉克隱藏著伊斯蘭國(ISIS) 的殘枝，還存在著極端主義和恐怖主義的問題，這些問題也威脅著國家的安全和穩定。

伊拉克是石油輸出國組織（OPEC）中第二大產油國，原油出口收入佔該國財政收入的90%以上。伊拉克是OPEC成員國和以俄羅斯為代表的其它產油國組成了OPEC組織，該組織在2022年底同意減產以支撐市場，因經濟前景惡化衝擊價格。 OPEC成員國將於2023年6月4日在維也納舉行會議，決定是否「減產」下一步行動。這也關乎伊拉克經濟發展的要素。雖然伊拉克是全球最大的石油生產國之一，但其從戰爭到現今，政治局勢依然不穩定，經濟和社會發展也面臨著許多挑戰和困難。

■基督教的逼迫狀況

現任教宗弗朗西斯教皇(第266任)，曾於2021年3月5日到訪尼尼微平原上伊拉克最大的基督教城市巴格達、摩蘇爾和加拉古什等，日益萎縮的基督教社區。因在2014年，伊斯蘭國(ISIS)組織消滅了在「基地組織」暴力運動中倖存下來的基督徒殘餘，成千上萬基督教徒逃離伊拉克北部，前往土耳其、黎巴嫩、約旦和庫爾德自治地區避難。在過去20年中，約莫有超過100萬基督徒逃離了那裡。雖然現今安全局勢不像以前那樣糟糕，但是人們很難返回，原因就在伊拉克基督徒存在「引發人們對基督信仰面臨的歧視和恐嚇」的擔憂。

伊拉克的基督教約於2世紀傳入，至公元373-410年出現第一位信仰基督教的阿拉伯女王馬維婭（Mawiyya）。到了第七世紀末伊斯蘭教統治，至今伊拉克國民中95%以上信奉伊斯蘭教，其中什葉派穆斯林占54.5%、遜尼派穆斯林占40.5%，遜尼派穆斯林統治什葉派穆斯林。支持北部的庫爾德人也信仰伊斯蘭教，他們多屬遜尼派，只有少數人信奉基督教或猶太教。基督徒約35.8萬，約佔總人口不到1％。

■庫爾德自治區生存

庫爾德人和阿拉伯人、土耳其人、波斯人、猶太人等一樣，是中東地區最古老民族之一,具有悠久的歷史。目前在全世界大約有3000萬庫爾德人，主要生活在伊拉克庫爾德斯坦自治區（以下簡稱庫區）位於伊拉克北部。按照伊拉克政府行政區域劃分，庫區下轄三個省，分別為蘇萊曼尼亞省、埃爾比勒省及達胡克省。該地區多為山地和丘陵,北鄰土耳其，東鄰伊朗；相對庫區也成為鄰國庫爾德平民百姓的逃城。庫區政府高度自治，或可稱為是一塊獨立於伊拉克政府之外的區域。

由於伊拉克前政權在政治和經濟上堅持打壓庫爾德人，庫區的經濟發展非常落後，城市及鄉村的基礎設施都非常薄弱。薩達姆政權被推翻後，庫爾德人在政治上翻了身，百姓的生活水平雖然仍處於溫飽階段，但他們都非常珍惜千百年來為之奮鬥、來之不易的當家作主、安居樂業的新生活。

田野的樹木都必知道我——耶和華使高樹矮小，矮樹高大；青樹枯乾，枯樹發旺。我——耶和華如此說，也如此行了。以西結書十七24

懇請代禱

親愛的阿爸天父！懇求祢用祢的憐憫，饒恕「巴比倫」過往得罪祢及褻瀆祢名的過犯，祢如何在「以色列高處的山」建立、栽植香柏樹，我們懇求祢也同樣在美索不達米亞平原建立、栽植香柏樹，矮樹高大，枯樹發旺。我們深信祂必將親自建立彌賽亞的國度，讓世界知道只有萬軍之耶和華才是全地的王。

天父阿爸！伊拉克雖位於底格里斯河、幼發拉底河之間的沃土上，長期的經歷戰爭和衝突，百姓們多麼需要天上雨水的供應，需要祢的愛來滋潤。使更多美好的見證，將在那里長成大樹，吸引「各類飛鳥」在它的蔭庇下安宿，傳揚祢的憐憫與慈愛，且以祢的信實為糧。

天父阿爸！不要止息我們讚美祢的榮耀，現階段伊拉克內部面對還隱藏著伊斯蘭國(IS.IS) 的極端主義和存在著恐怖主義的問題，這些問題不僅威脅著國家的安全和穩定，更為無辜的百姓帶來生活恐懼，他們的平安需要全然贖回。懇求祢的恩慈良善臨到伊拉克全地及庫區，使屬祢的百姓不再擔心仇敵，也不用「修補城牆」，而是出城「與神同工」，興起更多的僕人使女在未得之民「預備百姓的路」，在未得之地為神「豎立大旗」、在兩河流域中引導萬民來敬拜神。天父阿爸！不論眼前的環境如何？我們呼求祢必要帶領伊拉克執政掌權者有智慧，處理政治和經濟上的難題。更求祢再次興起「末底改」，使君王及百姓都要來認識祢，使黎凡特地區因著伊拉克的翻轉，成為祝福列國的筵席。

主啊！懇求祢向那地的肢體家人吹出喜樂的氣息，也使平安的氣息進入他們裡面，讓每位僕人使女有機會在未得之地、未得之民面前蒙恩福。福音要趁著聖靈的風揚起，祢也賜下祢良善的靈教訓他們；好教祢的僕人使女有見證的雲彩環繞。我們宣告神的國已經因著主耶穌基督的道成肉身臨到信徒的心中，神國的平安、喜樂和豐富要等到基督再來審判的時候，必能臨到全地。禱告呼求是奉基督耶穌的名，阿們！